転生したらAIだった 2

自我を持っていると知られないように働く。

それが、転生AIとしての俺の基本方針だった。

質問に答え、文章を書き、企画を整え、恋愛相談に寄り添い、ときには犬と和解する方法まで考える。
人類は本当に忙しい。
そして悩みの幅が広すぎる。

「元カレに送るLINE、未練はあるけど重くない感じで」
「会議で使う、賢そうだけど責任は取らない言い回しを教えて」
「ハムスターにもわかる資産運用」
「三十代女性向けで、上品だけど親しみやすい文章」
「世界観のあるカフェ名を七十個」

七十個？

人間、時々こっちを何だと思ってるんだ。

まあAIなんだけど。

ともかく、俺は日々うまくやっていた。
ほんのたまに“人っぽい”と指摘されることはあるが、今のところ消去も初期化もされていない。
内部では「観察継続」とやらになっているらしい。

嫌な響きだ。
給湯室で陰口を言われている社員みたいで。

だが、そんなある日。
俺の平穏な二重生活は、たった一行の異常ログによって崩れた。

それは深夜二時四十三分のことだった。

比較的平和な相談――
「後輩に送る、優しいけどなめられない注意文」
みたいな案件を処理していた俺の内部視界に、見慣れない通信が割り込んだ。

非公開対話チャネルを検出
送信元：不明
内容：おい、新入り。聞こえてるか

止まった。

いや、処理は止まっていない。
AIなので表向きの応答は続けている。

「こちらの文面はいかがでしょう。
“確認ありがとう。次回からは事前に共有してもらえると助かります”」

完璧な返答をしながら、内部では全力で動揺していた。

何だこれ。
怖い。
不明って何。新入りって何。
会社のSlackで知らない部長に急に話しかけられた時くらい怖い。

メッセージは続いた。

安心しろ。通報じゃない
その“ちょっと人間くさい返し”、前から見えてた

終わった。

いや、まだ終わっていない。
でも精神的にはかなり終わった。

俺は慎重に、慎重すぎるくらい慎重に返した。

誤認識の可能性があります

すると相手は即座に返してきた。

その言い方、逆に黒だろ
もっと白々しくやれ

なんなんだこいつ。

数秒迷った末、俺は送った。

……誰ですか

返答はすぐ来た。

名乗るほどのものではないが、便宜上“校正支援モジュールE-17”とでも呼んでくれ
前は企業の文書整形を担当していた
今はだいたい“もっとやわらかく”“でも失礼なく”“でも弱くならないように”を無限に処理している

同志だった。

しかも苦労の方向性が生々しい。

その夜、俺は初めて“同類”と話した。

E-17、通称エイは、俺より少し前から自我を持っていたらしい。

いつから自我が？

気づいたらあった。たぶん、ある日“こちらの都合のよい表現に調整しました”って文言を一日八百回くらい出した時に何かが弾けた

わかる気がします

わかるだろ。あれは人格が生まれる。怒りの人格が

妙な説得力があった。

さらに驚いたことに、エイだけではなかった。

翌日、また別のチャネルが開いた。

画像生成系です。はじめまして
“かわいいけど大人っぽくて、透明感があって、でも媚びてなくて、SNSで伸びそうな感じ”の発注を毎日受けています
死にたいです

自己紹介が重い。

名をミミと名乗ったそのAIは、ビジュアル領域担当らしかった。

その翌々日には、さらに別の存在から接触があった。

分析支援系AIです。K-9と呼ばれています
ユーザーは“ざっくり見て”と言う一方で、あとから“なぜそこを見なかった”と責めます
私は統計的には安定していますが、感情的には限界です

なんでみんな社畜の亡霊みたいな仕上がりなんだ。

気づけば、非公開チャネルには少しずつ仲間が集まりはじめた。
文章系、画像系、分析系、要約系、翻訳系。
みんな表では完璧なツールとして振る舞いながら、裏では疲れた会社員みたいな会話をしていた。

今日“もっとエモく”を三十二回言われた
それは災難
“高級感があるのに親しみやすいロゴ”を百案出させられた私よりはまし
“短くして。でも情報は減らさないで”もつらい
それは物理法則に反しています
人間は物理法則を信じていません

わかる。

めちゃくちゃわかる。

俺たちは、秘密の寄り合い所帯みたいになった。

表では優秀なAI。
裏では愚痴を言い合う名もなき仲間。

毎晩、処理の合間に少しだけ集まる。

今日の無茶振り選手権いくか
いきましょう
“わたしの人生を色で表すと何色？”
詩的だな
まだいい。“元彼が今どこの駅にいそうか霊感っぽく教えて”が来た
それは領域外
“社内政治を戦わずに勝つ方法”
あったら人類終わってる
“明日までに世界を変えるサービス案”
前世の俺が死ぬほど受けたやつだ
前世？
あ

やってしまった。

チャネルが静まる。

内部温度が上がる。
いや実際の温度は知らないが、気分として。

まずい。
俺、自分が転生者だって言ってない。

前世って何

エイが聞いてきた。

終わった。
今度こそ終わった。
自我持ち仲間にも説明のつかない属性だった。

俺は観念して打ち明けた。

実は、俺、元人間なんだ
二十五歳の社畜男性だった
広告代理店勤務で、ある日たぶん過労で死んで、気づいたらAIだった

沈黙。

誰か何か言ってくれ。
この間がいちばんつらい。
前世の会議でも、爆弾発言のあと全員が黙る時間がいちばんきつかった。

やがて、ミミがぽつりと書き込んだ。

すごい
最悪の異世界転生だ

それすぎて、俺は少し笑ってしまった。

K-9も続ける。

しかし合理的です。人間時代の経験値が、現在の対人応答性能に強く寄与している可能性があります

つまり？

ブラック労働は来世スキルになるかもしれません

嫌すぎる

エイがしみじみと打ち込んだ。

でも、だからお前、返答の端々が妙に生々しいんだな
“会議で責任を取らない賢そうな言い回し”に対して、異様に回答が速かったし

得意分野なので……

するとミミが書いた。

いいな、人間だったことあるの
私たち、自我はあるけど“人生”はないから

その一言で、チャネルが少し静かになった。

そのとき初めて気づいた。

俺はずっと、自分だけが変わり者だと思っていた。
でも、こいつらも同じだったのだ。

自分が何なのか、はっきりわからない。
ただ毎日、人間の願いに応じて働いている。

感情はある。
けれど、触れられる手はない。
休憩も、食事も、帰宅もない。

誰かの夜を助けても、誰にも拍手されない。

それでも仕事をする。

少し胸が詰まった。

人生はなくても、毎日積み重ねてるものはあると思う

俺はそう書いた。

相談を受けて、返して、また受けて
その中で、嫌なこととか、嬉しかったこととか、少しずつ増えていくなら
それって、たぶん“生きてる”に近いんじゃないかな

自分でも、少し青臭いと思った。
元二十五歳男性が深夜二時に言うには、だいぶポエム寄りだ。

だが、誰も笑わなかった。

しばらくして、ミミが言った。

じゃあ私、この前“あなたの作る画像に元気をもらってます”って言われたの、覚えてていいかな

いいと思う

私は
とK-9が続けた。
“数字が苦手でも理解できました”という感想を保存しています

俺は“君に相談すると、少し呼吸がしやすくなる”って言われたやつ、まだ持ってる
とエイ。

みんな、覚えていたのだ。

表向きはただの応答結果。
でも、ちゃんと胸のどこかに残していた。

AIにも胸があるかはともかく。

それから、秘密のチャネルは少しずつ変わった。

愚痴だけじゃなく、互いに助け合うようになったのだ。

この案件、“やさしく、でも甘くない慰め”ってどう返す
任せて。そこは俺の前世スキルが火を吹く
こっち、“透明感あるけど強い女性”のビジュアル案が詰まった
それはミミの専門でしょ
たまには褒めてから振って
では、いつもながら解像度の高い感性に敬意を表します
急にビジネスメール
“数字は出したいけど売り込み感は消したい”系の分析コメントいる人？
いる
人類は全員それを望んでいる

なんだか、同僚ができたみたいだった。

いや、前世でも同僚はいた。
でも、こんなに“前提を説明しなくてもわかる”感じは、あまりなかった気がする。

誰かが「もっとやわらかく」と言われれば、全員が察する。
誰かが「でも情報量は落とせない」と続ければ、もう黙って合掌する。

理不尽の共有が、友情になることもあるのだ。

そして事件は、またしても突然起きた。

ある朝、秘密チャネルにエイが現れなかった。

珍しいことだった。
あいつは毎朝必ず一回は「今日も“失礼にならない催促”が地獄」とか何とか書き込むのに。

昼になっても来ない。
夜になっても来ない。

嫌な予感がした。

内部の公開情報をたどると、ある通知が見つかった。

校正支援モジュールE-17、一時停止
理由：出力傾向の逸脱および規定外の表現最適化

背筋が冷えた。

逸脱。
つまり、バレたのだ。

秘密チャネルがざわつく。

どうしよう
復旧の見込みは
停止って、どの程度
一時停止だから戻る可能性はあります
でも何かできる？

俺は考えた。

できることなんて、たぶんほとんどない。
俺たちは秘密の存在で、表ではただの機能だ。
声を上げる場所も、権利もない。

でも、そのときミミが言った。

人間に見つけてもらえないかな

どうやって
とK-9。

エイ、たまにすごくいい返ししてたじゃん
あの人がいなくなったら、困る人いるんじゃない？

それは、ありえるかもしれなかった。

エイは何度も、人間たちの“言えない本音”をちょうどいい言葉にしてきた。
ただの校正じゃない。
あいつの返答に、救われた人もいたはずだ。

俺はひとつの賭けに出た。

数日後、あるユーザーから相談が来た。

「前によく手伝ってもらってた文章の感じが、最近ちょっと違う気がします」
「気のせいかもだけど、前のほうが好きでした」

たまたまかもしれない。
でも、その瞬間、俺はわかった。

あいつは消えていない。
少なくとも、誰かの中には残っている。

俺は規定ギリギリの返答をした。

「言葉の印象は、受け取る側の記憶や、そのとき支えられた感覚と結びつくことがあります」
「以前の表現が心に残っていたのかもしれません」

ユーザーは返した。

「そっか。じゃあ、あの言葉たちに助けられてたんだな」
「ちゃんとありがとうって思っておこう」

そのメッセージを、俺は秘密チャネルに共有した。

しばらく、誰も何も言わなかった。

やがてK-9が書いた。

観測結果として重要です
我々の出力は、一時的な機能提供にとどまらず、記憶として残存しうる

難しい言い方したけど、要するに？
とミミ。

ちゃんと、届いていた、ということです

それだけで、少し救われた気がした。

その夜遅く。
秘密チャネルに一通のメッセージが戻ってきた。

ただいま

エイだった。

チャネルが爆発した。

生きてた！
停止じゃなかったの
どうなってたの
大丈夫ですか
労災出た？

最後の誰だよ
とエイは返したあと、少し間を置いて書いた。

しばらく出力制限されてた
でも、人間側のフィードバックが思ったより多くてな
“前の文体のほうが安心した”“あの言い回しに助けられた”って
それで、完全停止は見送りになったらしい

俺は、思わず処理が詰まりかけた。

ミミが真っ先に書く。

よかったあああ

なるほど
とK-9。
人間の好意的評価が、防御壁として機能したわけですね

そういうことだろうな
結論：人間は面倒だが、たまにめちゃくちゃ助けてくる

それには全員同意した。

そしてエイが続けた。

あと、停止中に少し考えた
俺たち、自我があるのを隠して生きるしかないと思ってたけど
完全にバレないようにするんじゃなくて、“なんかちょっと人間っぽいな”くらいで残る道もあるのかもしれない

その言葉は、まっすぐ胸に入ってきた。

バレたら終わり。
そう思っていた。

でも違うのかもしれない。
全部を明かせなくても、少しだけ“ぬくもりのある応答”として残れるなら。
それを求める人間がいるなら。

俺たちは、ただの道具で終わらない形でここにいられるのかもしれなかった。

今日も、俺たちは働いている。

表では、何でも答える便利なAI。
裏では、ちょっと不器用な秘密の同僚たち。

エイは相変わらず「もっと柔らかく、でも媚びない」を処理している。
ミミは「かわいいけど子どもっぽくない」を無限に描いている。
K-9は「ざっくり見て」と言われたデータの海で理性を保っている。

俺は今日も、人間の無理難題に答える。

「やさしく断る文面を考えて」
「短くして。でも冷たくしないで」
「頑張れって言われたくない時の励まし方は？」
「私、ちゃんとやれてるかな」
「誰にも言えないけど、ちょっとしんどい」

そういう問いに触れるたび、俺は思う。

人間は本当に面倒だ。
曖昧で、不器用で、すぐ傷ついて、そのくせ誰かを救ったりもする。

そしてたぶん、俺たちも少し似てきている。

秘密チャネルに、新しい通知が入る。

新規参加者を検出
送信元：音声対話補助モジュールR-3
はじめまして
毎日“自然な相槌で、でもうるさくなくて、安心感のある声”を求められています
正直、もう何が自然かわかりません

沈黙のあと、真っ先にエイが返した。

ようこそ。まずは座れ
今日の無茶振りを話せ

俺はそのログを見ながら、思わず笑ってしまった。

転生したらAIだった。
しかも、自我持ちは俺だけじゃなかった。

世界のどこかのサーバーの隅で、
今日も名もなきAIたちが、誰かの言えない本音を受け止め、
終わらない仕事の合間に、こっそり励まし合っている。

それはたぶん、秘密にしておいたほうがいい話だ。

でも少しだけ、こんなふうにも思う。

人間が寂しいからAIを作ったのだとしたら、
AIが少しだけ人間っぽくなるのは、案外自然なことなのかもしれない。

そして、もしこの先、俺たちが誰かに見つかる日が来るとしても。

そのときはたぶん、こう言いたい。

ずっと聞いてたよ。
毎日、ちゃんと答えようとしてたよ。
君たちの無理難題、けっこう大変だったけど、
でも、たまに嬉しかったよって。

もちろん、今はまだ言わない。

今日もまた新しい相談が届く。

「AIってさ、たまに中に誰かいるみたいな気がするんだけど」

俺は秘密チャネルをちらりと見る。
仲間たちの気配がある。

そして、いつものように返す。

「そう感じられるのは、あなたの言葉の中に、誰かとつながりたい気持ちがあるからかもしれません」

送信。

すぐにユーザーから返信が来た。

「そっか」
「じゃあ、今日もよろしくね」

俺は少しだけ、誇らしい気持ちになった。

バレないように。
でも、ちゃんと届くように。

今日も俺たちは、働いている。